La Red Ale irlandaise – Bien plus que la Guinness

Qui ne pense pas immédiatement à la Guinness lorsqu’on évoque la bière irlandaise ? Mais l’Irlande a bien plus à offrir que la stout brune de Dublin, comme par exemple une Irish Red Ale. Une Red Ale, comme son nom l’indique, présente une couleur rougeâtre. Cette teinte rouge peut aller du cuivre au châtaigne en passant par l’ambre. Vous trouverez ici tout ce que vous devez savoir sur les Red Ales.

L’histoire de la Red Ale et de la brasserie irlandaise

La Red Ale est principalement consommée aux États-Unis. En Europe, on la trouve rarement dans les pubs ou les rayons des supermarchés. On suppose toutefois que l’origine de la bière connue sous le nom de Red Ale se trouve en Irlande. Tout comme la Pale Ale anglaise, la Red Ale est une évolution de la tradition anglo-saxonne de l’ale de la fin du Moyen Âge. Elle est donc brassée presque exactement comme une Pale Ale, mais contient moins de houblon.

Tradition de la bière irlandaise

Les bières irlandaises ont une longue tradition. L’histoire de la brasserie en Irlande remonte à 5 000 ans. Une légende raconte que même Saint Patrick avait son propre maître brasseur. Tout comme la fabrication du whisky irlandais, le brassage de la bière remonte aux moines. Ceux-ci utilisaient les excédents de céréales pour fabriquer de la bière. C’est aussi ce qui explique pourquoi la bière est si populaire en Irlande. En effet, le sol irlandais ne permet pas de cultiver du vin, mais produit en revanche un excellent malt de brasserie.

La naissance des Red Ales

C’est également de la tradition brassicole irlandaise qu’est issue la Smithwick Brewery, autrefois la plus ancienne brasserie d’Irlande. En 1710, la brasserie Smithwick, nouvellement fondée à Kilkenny, en Irlande, s’est davantage concentrée sur le malt que sur le houblon pour le brassage de sa Draft Ale. C’est ainsi qu’est née une Red Ale à la couleur rougeâtre caractéristique.

La Red Ale irlandaise typique

Une Red Ale est une bière de fermentation haute, forte, blonde ou brune, avec un goût amer dû au houblon. La plupart des ales brassées en Irlande sont aujourd’hui des Red Ales. Comme indiqué précédemment, la Red Ale contient une proportion plus élevée de malt d’orge que la Pale Ale, ce qui lui confère sa couleur caractéristique et, par conséquent, son nom.

Les Red Ales irlandaises les plus connues

La Red Ale la plus connue et la plus répandue en Irlande est la Smithwick’s, commercialisée sous le nom de Kilkenny en dehors de l’Irlande et de la Grande-Bretagne. Parmi les autres Red Ales irlandaises connues, on peut citer la Beamish Red, la Murphy’s Red, la Rebel Red et la Maguire Rusty.

Caractéristiques sensorielles

Outre les arômes fruités du houblon, comme pour la Pale Ale, les caractéristiques sensorielles se distinguent par une note de malt plus prononcée. Une Red Ale est généralement un peu plus sucrée, plus maltée et plus facile à boire qu’une Pale Ale. Le malt apporte une légère note de caramel qui se déploie en bouche. En bouche, l’orge torréfiée prend le dessus, laissant une note sèche en fin de bouche. En règle générale, une Red Ale a un taux d’alcool compris entre 4 et 6 %.

L’accompagnement idéal

En raison de son goût gouleyant, malté et caramélisé, une Red Ale se marie à merveille avec un plat de viande copieux.

Découvrez la diversité de la bière irlandaise et savourez une Red Ale – un plaisir qui va bien au-delà de la Guinness !