Le métier de brasseur de bière est-il comparable à jadis, lorsque vous avez été formé, il y a environ quarante ans?

Très peu, car comme beaucoup d’autres, ce métier a beaucoup changé. Autrefois, les brasseurs étaient surtout occupés à des activités manuelles: transport ou mélange de matières premières, nettoyage manuel des cuves de fermentation ou de stockage … Aujourd’hui, ce sont des opérateurs qui ont la responsabilité de manipuler et surveiller des processus automatisés. Outre les compétences techniques et technologiques, un savoir informatique est requis, parmi beaucoup d’autres connaissances. Les exigences intellectuelles ont augmenté, mais physiquement, ce métier n’est de nos jours plus aussi épuisant qu’avant.

Est-ce que malgré cela, vous choisiriez de nouveau un apprentissage de brasseur?

Oui, dans tous les cas, j’opterais encore pour cette formation, qui s’appelle aujourd’hui «technologue en denrées alimentaires CFC avec spécialisation en bière». Malgré les nombreux changements, ce métier a toujours de multiples facettes. On s’y occupe de matières premières et de leur analyse, de technologie, de contrôle qualité, d’informatique et de nombreux autres aspects. Et néanmoins, on ne perd jamais le rapport au produit, la bière. À la fin de ma vie professionnelle, je peux dire que j’ai fait de mon hobby mon métier.

Pourquoi déplore-t-on alors depuis des années un manque de travailleurs qualifiés?

Parce que comme le métier, les jeunes ont changé. Les horaires de travail irréguliers et les trois huit sont peu attirants pour la plupart d’entre eux, beaucoup veulent même travailler à temps partiel. Ajoutons-y que les jeunes doivent choisir une formation à la fin de la scolarité obligatoire à un moment où ils n’ont pas encore de lien avec le produit «bière». C’est pourquoi nous recevons des demandes surtout de jeunes qui ont déjà entre 18 et 20 ans. À cet âge, ils connaissent déjà la bière et en ont bien sûr déjà consommé. Pour compliquer encore les choses, il faut qu’une brasserie ait une certaine taille pour pouvoir former des apprentis. Pour toutes ces raisons, cela ne sera pas plus facile à l’avenir de trouver suffisamment de candidats qualifiés.

Le manque de personnel qualifié concernet-il toute l’industrie agroalimentaire?

Oui, cent jeunes au plus sont formés comme technologues en denrées alimentaires CFC par an. Le problème principal est que ce métier n’est pas assez connu. Je constate que certes, on consomme des aliments, mais qu’on s’intéresse à peine à la façon dont ils sont produits.

Les perspectives dont bénéficient les jeunes brasseurs sont-elles bonnes?

Très bonnes, car depuis que le métier de brasseur de bière a été intégré à la formation de technologue en denrées alimentaires CFC en 2000, ils sont au fait de tous les aspects de la production d’aliments et ont acquis un savoir de base dans d’autres spécialités: produits de boulangerie, chocolat, plats préparés … Cela élargit les possibilités d’embauche et celles des nombreuses formations continues proposées.

Cela fait vingt-cinq ans que vous encadrez intensément les apprentis …

… et ça a toujours été très motivant et aussi une source d’inspiration. C’est intéressant de voir les jeunes évoluer pendant l’apprentissage. La timidité disparaît et ils développent une grande passion. Ils acquièrent non seulement des compétences dans leur matière, mais aussi sociales, comme le travail en équipe et le sens des responsabilités. Ils sont très fiers d’exercer ce métier, et ils ont raison! Les technologues en denrées alimentaires apportent une contribution importante à l’approvisionnement de base.